Week-end à Palerme : visiter la ville en 2 jours

Jour 1 — palais, marché et carrefour baroque

On démarre en douceur chez Caffetteria Ferraro : un café au comptoir, une douceur, puis la rue. La marche passe par Porta Nuova, la porte triomphale coiffée de figures mauresques qui annonce la vieille ville, avant la grosse pièce du séjour : Palazzo dei Normanni, sa chapelle historique et ses appartements royaux richement décorés. Le placer aussi tôt, c'est tout l'intérêt du programme, car l'intérieur le plus exigeant arrive quand vous avez encore de l'énergie.

Le déjeuner chez La Galleria fait office de récompense, et il ne triche pas : pâtes siciliennes aux fruits de mer et viandes grillées sur des tables glissées dans une ruelle étroite, la trattoria rustique devant laquelle on passerait sans la voir. Mercato Ballarò vient ensuite, et ce n'est pas un hasard. Un marché se savoure bien mieux le ventre plein, quand on flâne et goûte par curiosité et non par faim.

L'après-midi devient plus calme et beaucoup plus ornée. Chiesa e Monastero di Santa Caterina d'Alessandria cache une collection dense d'œuvres précieuses derrière ses décors, et la cathédrale de Palerme — quatre clochers dehors, tombes royales dedans — reste ce collage architectural qui résume la ville entière en un seul bâtiment. Vient ensuite Quattro Canti, la place baroque octogonale où quatre fontaines s'alignent sous des statues logées dans leurs niches : elle se regarde mieux en fin de journée, quand la lumière contourne les angles.

Le dîner chez Villena referme le jour 1 : une fin assise, après une journée qui aura beaucoup demandé à vos jambes.

Jour 2 — églises normandes, jardins et un palais de peintures

Le jour 2 s'ouvre tranquillement chez Bar Del Corso, puis file vers les deux églises qui racontent le mieux le passé superposé de Palerme. L'église Santa Maria dell'Ammiraglio se révèle normande sous un remaniement baroque, célèbre pour ses mosaïques byzantines ; l'église San Cataldo, d'inspiration arabe avec ses sols en mosaïque et ses trois coupoles rouges, paraît presque austère à côté. Les enchaîner ainsi, l'une après l'autre, fait tout le sel de la matinée : le contraste en dit plus que chacune prise isolément.

Le déjeuner chez Osteria Maqueda coupe la matinée, et le programme se détend ensuite volontairement. Orto Botanico di Palermo déploie ses plantations méditerranéennes, son herbier et ses statues, et absorbera tout le temps que vous voudrez bien lui donner ; Villa Giulia prolonge la même humeur avec son cadran solaire, ses sculptures et ses jardins ombragés. À eux deux, ils forment l'antidote à la marche serrée du jour 1 dans la vieille ville.

Palazzo Abatellis ramène la journée à l'intérieur : un palais de style gothique catalan devenu musée d'art, qui vaut autant pour ses boiseries et pour le bâtiment lui-même que pour ses peintures de la Renaissance. Terminer à Porta Carbone - Cala garde le ton simple : de généreux sandwichs servis au comptoir, face à la marina, bien meilleure dernière impression qu'un dîner guindé après deux jours passés debout.